Deux événements m’ont poussé à écrire ceci. Le premier a été ma participation à la formulation d’un plan technologique pour une école locale. Au cours de ce processus, j’ai été de plus en plus préoccupé par le fait que les directeurs d’école étaient désireux d’introduire la technologie et savaient intuitivement qu’ils devaient le faire, mais qu’ils ne savaient pas vraiment pourquoi. C’était une sorte d’instinct.
Le deuxième événement a été un courriel que j’ai reçu d’un enseignant concernant mon site web Math Open Reference. Elle écrivait (je paraphrase) : “Merci beaucoup ! Maintenant, j’ai quelque chose à voir avec ces ordinateurs portables qu’ils m’ont donnés !”. Vous pouvez visualiser la scène : une école a décidé de faire entrer la technologie dans la salle de classe et a donc donné les ordinateurs à l’enseignant. Une fois de plus, je me suis demandé si cette école savait vraiment pourquoi elle voulait cette technologie. De quelle manière, précisément, l’éducation serait-elle meilleure ?
Les voici donc. Six raisons fondamentales pour lesquelles je pense que la technologie est importante dans l’éducation. J’espère qu’elles pourront servir de justification aux plans technologiques dans les écoles. Si vous n’êtes pas d’accord, ou si vous trouvez des choses manquantes, mes coordonnées se trouvent à la fin.
Première raison. Expansion dans le temps et dans l’espace
Dans un lycée typique, un élève a accès à un professeur 40 minutes par jour. Cela signifie qu’elle a accès à ce professeur 5 % de sa journée de veille, et même ce temps est partagé avec 25 camarades de classe. Elle a accès à l’internet 100 % du temps. C’est 20X mieux.
La technologie ne remplace pas un enseignant inspirant. Cependant, les documents en ligne sont beaucoup plus disponibles. Vingt fois plus.
Avec l’approche “manuel scolaire plus salle de classe”, les lieux où l’apprentissage peut se faire sont limités. En revanche, un ordinateur portable sans fil permet d’accéder au matériel de cours de l’enseignant et à l’ensemble de l’Internet presque partout. Il s’agit également d’une ressource beaucoup plus importante que ce que l’on peut pratiquement transporter sur papier dans un sac à dos.
Conclusion : les technologies de l’information permettent d’apprendre n’importe où, n’importe quand, et pas seulement dans une salle de classe particulière pendant quarante minutes par jour.
Deuxième raison. Profondeur de la compréhension
Les simulations et les illustrations interactives peuvent permettre de mieux comprendre un concept. Lorsque des outils de manipulation virtuels sont utilisés dans une salle de classe, ils peuvent aller bien au-delà de la craie et de la parole. À l’aide d’un projecteur, l’enseignant peut mener des enquêtes à l’écran et démontrer des concepts bien plus facilement qu’avec de simples mots et des gestes du bras. Par exemple, voir les angles sous-tendus.
Comme les élèves ont accès aux mêmes outils sur le web, ils peuvent renforcer leurs idées en expérimentant les simulations eux-mêmes, à tout moment et en tout lieu.
Troisième raison. Apprendre ou enseigner
La technologie permet de faire tourner les tables. Au lieu d’enseigner (pousser), les étudiants peuvent se voir confier des projets qui les obligent à apprendre (tirer) eux-mêmes le matériel nécessaire. L’élément clé est la possibilité d’obtenir les informations dont ils ont besoin à tout moment et en tout lieu, sans être en présence physique d’un enseignant. Cette approche “pull” basée sur des projets rend l’apprentissage beaucoup plus intéressant pour l’élève. J’ai vu de mes propres yeux comment les élèves ont hâte de sortir des classes normales pour se rendre au projet de robotique extrascolaire.
Raison 4. Les nouveaux médias pour s’exprimer
Autrefois, les élèves pouvaient écrire dans un cahier, et ce qu’ils écrivaient n’était vu que par le professeur. Grâce à la technologie moderne, ils peuvent le faire : Faire une présentation PowerPoint, enregistrer/modifier des mots parlés, faire de la photographie numérique, faire une vidéo, diriger un journal de classe, diriger une station de radio ou de télévision scolaire sur le web, faire de la claymation, composer de la musique numérique sur un synthétiseur, faire un site web, créer un blog.
Il est important de disposer d’un matériel adéquat. Les élèves apprennent mieux lorsqu’ils créent des choses, et non lorsqu’ils ne font que consommer de l’information. Les ordinateurs portables sont donc bien meilleurs que les tablettes comme l’iPad. Les IPads sont séduisants parce qu’ils ressemblent un peu aux manuels électroniques, mais les utiliser de cette façon, c’est ignorer les énormes avantages des ordinateurs par rapport aux manuels. Les Chromebooks basés sur le cloud semblent être une meilleure solution, plus facile à gérer et moins coûteuse. (Voir la raison 10)
Raison 5. Collaboration
Une compétence essentielle dans le nouveau monde numérique est la capacité à travailler en collaboration sur des projets avec d’autres personnes qui ne sont pas forcément proches physiquement. La meilleure façon d’y parvenir est d’utiliser les outils informatiques modernes tels que le web, le courrier électronique, la messagerie instantanée et le téléphone portable. Plutôt que de travailler seuls à la maison, les élèves peuvent travailler en petits groupes, où qu’ils soient et à tout moment. Ils le font déjà (on appelait autrefois cela de la triche) – cela peut maintenant être officialisé et enseigné comme une compétence essentielle. De nombreux projets universitaires sont réalisés par des équipes réparties dans le monde entier. Les étudiants doivent y être préparés.
Sixième raison. S’internationaliser
La vision du monde de l’étudiant peut être élargie grâce au coût nul de la communication avec d’autres personnes dans le monde. L’Internet permet la vidéoconférence gratuite qui permet d’interagir en temps réel avec des écoles sœurs d’autres pays. D’un point de vue éducatif, quoi de plus important que la compréhension d’autres cultures par le dialogue direct et la collaboration ?
